Исследователям из Севильского университета, возможно, удалось обнаружить местонахождение давно разыскиваемых руин храма Геракла Гадитана — монументального сооружения в Кадисском заливе у юго-западного побережья Пиренейского полуострова, которое служило местом частого паломничества в древние времена, а затем было утеряно на протяжении долгих столетий. Это удалось сделать благодаря системе лазерных дальномеров — лидаров — и цифровому моделированию окружающей местности, пишет испанская газета El País.
В финикийской мифологии одним из самых почитаемых считался бог-покровитель мореплавания и города Тира Мелькарт, который древними греками был отождествлен с их собственным Гераклом. Говорили, что «тирийский Геракл» был похоронен в Испании, а храм в его честь воздвиг царь Хиром, Геродот упоминал свое посещение тирского храма Мелькарта, называя его при этом храмом Геракла Тирского. В других хрониках можно найти также упоминания о посещении этого храма Юлием Цезарем и карфагенским завоевателем Ганнибалом, однако с некоторых пор всякие упоминания об этом храме прекращаются.
Теперь, возможно, получен ответ на эту загадку. Рикардо Белисон из Севильского университета, расположенного на юге Испании, выдвинул гипотезу, согласно которой руины этого монументального сооружения нужно искать в устье мелководного канала Каньо-де-Санкти-Петри, расположенного между городками Чиклана-де-ла-Фронтера и Сан-Фернандо в Андалусии. Над заболоченным каналом сейчас возвышается небольшой островок и на протяжении более двух столетий в этом районе ныряльщиками делались важные археологические находки, которые сейчас можно встретить в Музее Кадиса, — например, мраморные и бронзовые скульптуры римских императоров и различные статуэтки финикийского периода. Храм нужно искать где-то поблизости. Благодаря бесплатному программному обеспечению, позволяющему проводить цифровое моделирование местности, Белисон сумел выявить точную прямоугольную область размером 300×150 м, где и должны, по его мнению, находиться развалины самого храма.
Эта прямоугольная структура, как и остров, на котором она когда-то стояла, соответствуют древним описаниям, но сейчас они находятся на глубине от 3 до 5 м под водой. Согласно хроникам, к этому комплексу можно было попасть, минуя две колонны, на фронтисписе самого здания были изображены подвиги Геракла, а внутри горел вечный огонь. Храмовая область была отделена от нынешнего мыса Бокерон небольшим каналом, имелась также внутренняя гавань и причал к югу от храма, которые тоже были выявлены с помощью моделирования древней береговой линии Кадиса.
Новая гипотеза о местонахождении храма согласуется с различными находками и предположениями, сделанными на протяжении XX века, однако остаются и несколько альтернативных гипотез с указанием других вероятных мест. В ходе предстоящих археологических изысканий и подводных исследований предполагается подтвердить или опровергнуть эти выводы.